雕塑這種造型藝術(shù)，幾乎同人類自身一樣古老。在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，人類成為高等動(dòng)物的第一步是制造工具，第二步就是用泥土、石塊、木頭以及銅鐵等出不銹鋼雕塑塑造形象，用以紀(jì)念死者，頌揚(yáng)活人。但是，從古埃及、古希臘、古羅馬到歐洲中世紀(jì)和文藝復(fù)興以來(lái)的雕塑，以及我國(guó)著名的云岡石窟、龍門石窟、敦煌石窟和歷代寺廟、宮殿、陵墓，大多都取材于神話故事、宗教題材和帝王貴族的事跡，甚至把雕塑品當(dāng)供養(yǎng)人，當(dāng)陪葬俑，當(dāng)墓道前的翁仲。為鬼神菩薩塑像，有社會(huì)市場(chǎng);為人塑像，群眾敬而遠(yuǎn)之。這就是舊社會(huì)雕塑家命運(yùn)的縮影。

　　雕塑之路，何去何從?劉開(kāi)渠認(rèn)識(shí)到開(kāi)辟雕塑新路的艱難。他以自幼在磨難中養(yǎng)成的不畏艱辛、不怕曲折、不計(jì)成敗的堅(jiān)定意志，通過(guò)雕塑教學(xué)，培養(yǎng)人才;通過(guò)自己創(chuàng)作，塑造人民形象，改變?nèi)藗冇^念。1934年，他為淞滬抗戰(zhàn)犧牲的88師英雄做雕塑紀(jì)念碑，第一個(gè)用雙手堆起了這抗日的豐碑，塑造了民族的英魂。1938年，戰(zhàn)時(shí)大后方物資十分匱乏。他親自尋找、購(gòu)買和加工觀音土、石膏粉等雕塑材料，找鐵匠鋪和木器作坊做塑像骨架，克服種種困難，為抗日將領(lǐng)王銘章做騎馬像，為川軍抗日陣亡將士雕塑《無(wú)名英雄像》。這“無(wú)名”要比有名更具代表性，更具中華民族的群體意識(shí)，是“天下興亡、匹夫有責(zé)”抗戰(zhàn)大眾英雄形象的代表。著名畫家徐悲鴻看了這座雕像后評(píng)價(jià)說(shuō)：“這是偉大的作品?！?945年，劉開(kāi)渠又為在河南漯河抵抗日軍犧牲的李家鈺將軍做了一座騎馬銅像。其間，他還創(chuàng)作了高浮雕《農(nóng)工之家》，在中國(guó)雕塑史上開(kāi)創(chuàng)了雕塑下層勞動(dòng)人民生活群體之先河?？谷盏念}材，民族的英魂，下層勞動(dòng)者和保衛(wèi)者的典型形象，使劉開(kāi)渠的創(chuàng)作達(dá)到一個(gè)嶄新的歷史高度。他實(shí)現(xiàn)了回國(guó)時(shí)的諾言，塑造了東方雄獅的怒吼。他為中國(guó)現(xiàn)代雕塑史的開(kāi)篇，寫下重重的一筆。

　　尤其令人感佩的是，一向視雕塑創(chuàng)作為生命的劉開(kāi)渠，在年近80高齡之際，又犧牲自己的雕塑創(chuàng)作，將全部身心和精力轉(zhuǎn)向中國(guó)城市雕塑建設(shè)事業(yè)的開(kāi)拓上來(lái)。

　　城市雕塑，包括建筑雕塑、廣場(chǎng)雕塑、園林雕塑、紀(jì)念碑雕塑及城市、企業(yè)、學(xué)校標(biāo)志雕塑等，是城市文化的象征，城市形象的代言，提升著這個(gè)城市的精神氣質(zhì)。

　　劉開(kāi)渠勇于放棄個(gè)人創(chuàng)作，積極做一個(gè)城市雕塑建設(shè)的開(kāi)拓者。為此，他主持起草一份《關(guān)于在全國(guó)重點(diǎn)城市進(jìn)行雕塑建設(shè)的建議》，以中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)的名義呈報(bào)中央。中央領(lǐng)導(dǎo)十分重視，贊同成立“城市雕塑規(guī)劃組”，任命他為規(guī)劃組組長(zhǎng)。1984年，他主持舉辦了我國(guó)有史以來(lái)第一次全國(guó)城市雕塑設(shè)計(jì)方案展。在他親自帶領(lǐng)下，中國(guó)城市雕塑事業(yè)步入令人欣喜的春天。

　　劉開(kāi)渠先生就是一尊雕塑。這座沐浴了20世紀(jì)風(fēng)雨和戰(zhàn)火云煙的青銅白石般的雕像，從中國(guó)淮北家鄉(xiāng)走出，走向京城，走向全國(guó)，走向世界。80年的人生道路，60年的藝術(shù)生涯，他雕塑了別人，也雕塑了自己。

　　人生是一部大書。每個(gè)人都有自己的人生。人生是可以雕塑的。劉開(kāi)渠先生用自己雙手鐫刻的人生豐碑，像泥土一樣質(zhì)樸，像石膏一樣潔白，像漢白玉一樣堅(jiān)貞，像青銅一樣永恒，熠熠生輝，長(zhǎng)聳人間。